মোস্তফা কামাল মামুন,
কুড়িগ্রাম প্রতিনিধিঃ
কুড়িগ্রামের ভূরুঙ্গামারী উপজেলার সোনাহাট স্থলবন্দরের প্রবেশপথে অবস্থিত ব্রিটিশ আমলে নির্মিত সোনাহাট সেতুর পাটাতন ভেঙে পড়েছে। রোববার (২৯ জুন) সকালে পাথরবোঝাই একটি ট্রাক সেতুর ওপর উঠলে এ ঘটনা ঘটে। ট্রাকটি সেতুর পূর্ব প্রান্তে আটকে পড়লে তৎক্ষণাৎ যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়, সৃষ্টি হয় দীর্ঘ যানজট।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, ঝুঁকিপূর্ণ জেনেও বহুদিন ধরে এই সেতু দিয়ে ভারী যানবাহন চলাচল করছে। তারা বলছেন, বারবার সতর্ক করা হলেও কর্তৃপক্ষ কোনো কার্যকর উদ্যোগ নেয়নি। অবশেষে আজকের দুর্ঘটনা প্রমাণ করল যে সেতুটি পুরোপুরি বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে।
সড়ক ও জনপথ বিভাগের কুড়িগ্রাম জেলা নির্বাহী প্রকৌশলী মো. নজরুল ইসলাম জানান, সেতুটি আপাতত সব ধরনের ভারী ও হালকা যান চলাচলের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। দুর্ঘটনায় আটকে পড়া ট্রাকটি সরানোর কাজ চলছে। বিকেলের মধ্যে ছোট যানবাহনের জন্য সেতুটি আংশিক খুলে দেওয়া হতে পারে, তবে ভারী যানবাহনের চলাচল সীমিত থাকবে সন্ধ্যার আগে পর্যন্ত।
জানা যায়, ব্রিটিশ শাসনামলে ১৮৮৭ সালে নির্মিত ১২০০ ফুট দীর্ঘ এই সেতুটি মূলত একটি রেলসেতু ছিল, যা পরবর্তীতে সড়ক যোগাযোগের কাজে ব্যবহৃত হতে থাকে। মুক্তিযুদ্ধের সময় পাকিস্তানি বাহিনীকে ঠেকাতে সেতুর একটি অংশ ধ্বংস করা হয়। স্বাধীনতার পর স্থানীয় যোগাযোগ রক্ষা করতে সেতুটি মেরামত করা হয়।
সেতুটির আয়ুষ্কাল ১০০ বছর হলেও প্রায় দেড়শ বছর পার হয়ে গেলেও এটি নিয়মিত ব্যবহৃত হয়ে আসছে। ফলে বর্তমানে এটি চরম ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। স্থানীয়দের আশঙ্কা, এভাবে চলতে থাকলে বড় কোনো দুর্ঘটনা ঘটতে পারে এবং সোনাহাট স্থলবন্দর কার্যক্রম সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে যেতে পারে।